백작 과일을 아십니까?

과일에도 5등작이 있는지는 모르겠습니다. 하지만, 이 과일을 맛본 사람들은 이 과일이 정말 귀족의 과일이라는 데 동의를 합니다. 그래서일까요? 이 과일의 이름은 "백작 과일"이라고 합니다. 포르투갈어로 프루따 도 꼰지 Fruta do Conde 혹은 프루따 데 꼰지 Fruta de Conde 라고 합니다. 말 그대로 백작 과일인 것이지요.

이 과일이 브라질에서 많이 재배되고 생산되는 것은 사실이지만 이 과일의 원산지가 브라질은 아닙니다. 이 과일은 원산지가 아마도 카리브 해 남쪽에 위치한 안틸랴 Antilla 일 것입니다. 열대 및 아열대에서 자라는 이 과일이 브라질로 옮겨 심기게 된 것은 기록상으로 1626년이었습니다. 당시 브라질의 수도였던 바이아 주의 살바도르 시 Salvador City, Bahia St. 의 행정관이었던 디오고 올리베이라 Diogo Luis de Oliveira 라는 미란다의 백작 Conde De Miranda 이 옮겨 심은 것으로 되어 있습니다. 어쩌면 이 과일의 이름, 백작 과일이라고 하는 것은 그 맛 때문이 아니라 백작이 옮겨 심은 것 때문일 수도 있겠다는 생각이 듭니다.

브라질 전역으로 퍼지게 된 것은 19세기에 이르러서였습니다. 1811년에 당시 국왕이었던 조앙 VI 세 Dom Joao VI 의 요청으로 바이아에서 리오 데 자네이루 Rio de Janeiro 로 들여온 뒤로 브라질리아 Brasilia 와 리오 주 그리고 미나스 제라이스 주 St. Minas Gerais 및 좀 더 북쪽의 다른 주들로 퍼지게 된 것입니다. 하지만 이 나무와 열매가 추위에는 허약하기 때문에 아열대 이하의 기온에서는 생존을 하지 못하고, 더운 기후의 지역에서만 살게 되었습니다.

어떤 사람들은 이 과일을 치리모야 Chirimoya 라고 하는 과일과 혼동을 합니다. 또 혹은 아떼모이야 Atemoia 라는 과일이나 그라비올라 Graviola 라는 과일과 혼동하기도 합니다. 이 과일이 그들 과일과 비슷하기는 하지만, 이 과일은 분명히 다른 과일입니다. 백작 과일 혹은 삐냐 Pinha 라고 알려진 과일인 것입니다.

삐냐의 맛은 어떨까요? 처음에 소개할 때 맛을 본 사람들은 그 이름처럼 맛있다는 생각을 한다고 소개를 했습니다. 정말이지 아주 달콤한 맛을 가지고 있습니다. 하지만 이 과일을 덥썩 베어 무는 것은 현명한 생각이 아닐 것입니다. 왜냐하면 과일 속에는 아주 단단하고 새까만 씨가 상당히 많기 때문입니다. 그래서 이 과일을 많이 먹어본 사람들은 껍질을 손으로 벗겨내고 조금씩 음미하듯이 과일을 맛봅니다. 그러면 정말 맛있는 과일맛을 보게 되는 것이죠.

맛만 좋은 과일이 아닙니다. 아직도 많은 실험이 진행되고 있고, 몇몇 경우에 상당한 효과를 보기도 했습니다. 바로 항암효과가 있는 과일이라는 것입니다. 화학 요법에 사용되는 Adriamycin 이라는 약보다 최고 10000배의 효과가 있다는 말도 있습니다. 물론 전적으로 신뢰할 만한 이야기는 아니지만, 몸에 좋은 과일이라는 점에서 높은 점수를 받을 수 있을 듯 합니다.

브라질에는 정말 맛있고 특이한 과일이 참 많습니다. 이런 과일을 하나씩 알아가는 재미도 정말 쏠쏠하군요. 언젠가 열대의 나라에 가시게 된다면, 이 과일을 기억했다가 드셔 보시면 어떨까요? 과일 자체로 드실 수도, 혹은 아이스크림이나 달콤한 쥬스와 크림으로 드시게 되더라도 후회하지는 않을 것이라는 생각이 듭니다.

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