Juan 의 라틴 아메리카 이야기

초콜렛을 좋아하십니까? 달콤 쌉싸름한 그 감미로운 맛 때문에 초콜렛은 많은 사람들의 사랑을 받고 있습니다. 아마도 이 블로그 글을 읽으시는 분들 가운데는 이 첫 사진만 보고 초콜렛을 찾는 분들도 있을 것이라는 생각이 듭니다. 그런데...

불행하게도 필자는 초콜렛을 즐기는 사람이 아닙니다. 가끔 입에는 대는데, 찾는 사람은 아닙니다. 손님으로 초대를 받아 간 자리에서 후식으로 초콜렛이 나와도 다른 옵션이 있으면 그것을 찾는 사람인지라 초콜렛은 사실 관심 거리가 아닙니다. 하지만, 블로그 글로서의 초콜렛은 좀 다르네요. 그건 초콜렛이 아니라 초콜렛의 원료가 되는 카카오 때문일 것입니다. 오늘 이 블로그 포스트는 바로 그 카카오를 소개하기 위해 준비했습니다.

초콜렛을 좋아하시는 분들은 초콜렛의 원료가 카카오 라는 것은 아실 것입니다. 하지만 카카오 과일을 보신 분은 별로 없을 것이고, 카카오 과일 맛을 보신 분은 아마 더더욱 없을 것이라는 생각이 듭니다. 사실 카카오가 중남미의 과일이고, 제가 사는 브라질에서 상당히 많은 분량이 생산되고는 있지만, 쎄아라 주의 사람들조차 카카오 열매를 맛 본 사람이 거의 없다는 점을 생각해 보면 카카오 과일을 모르는 것도 당연한 일일지 모르겠습니다.

사진이 아닌 실물 카카오를 처음 보게 된 것은 이사를 오는 중에 바이아 주를 지나면서였습니다. 바이아 주의 길거리에 있는 과일 상점에는 커다란 과일들이 주렁주렁 매달려 있었는데 그 중 카카오가 있었습니다. 여러분도 위 사진에서 카카오를 보실 수 있습니까? 중앙에 탁자 위에, 그리고 오른쪽 녹색 그라비올라 뒤편에 달려있는 것이 바로 카카오입니다. 다른 말로 초콜렛의 원료입니다. 참고로 중앙의 카카오 옆에 있는 갈색의 과일은 꾸뿌아쑤, 혹은 쿠푸아수 라고 하는 과일입니다. 이 과일에 대해서도 언젠가는 이 블로그에서 기술할 생각입니다. (왜 언젠가는" 이라는 단서를 붙였나면, 아직 사진도 변변한게 없는데다 딱 한번 보았던 맛이 그냥 그래서입니다. 나중에 좀 더 시식을 해 본 다음에 기술할 생각입니다. ㅎㅎㅎ)

사진을 찍고서 보다가 어! 저거 카카오잖아? 저거 하나 사가야 하는데... 라고 생각했는데, 저게 이사오는 여행 중에 마지막으로 본 카카오였다면 이해가 되실까요? 저는 브라질 북동부에 카카오가 많을 거라고 생각했는데, 바이아 주를 넘어서면서부터 카카오는 더 이상 노상에 나타나지 않았습니다. 그래서 이곳 쎄아라 주에서는 살아있는 카카오를 볼 수가 없습니다. T.T

이번에 바이아의 친구가 고향집을 방문하고 돌아오는 길에 저를 생각하면서 카카오를 사 가지고 왔다고 하나를 건네 주었습니다. 쿠푸아쑤도 하나 사왔는데, 그건 그 친구가 다 ..... 암튼 카카오를 하나 받아서 집으로 왔습니다. 이걸 어떻게 먹어야 할까요? 바이아 친구의 부인은 쎄아렌세 입니다. 그런데 그 부인도 이걸 어떻게 먹는지 모르더군요. 그래서 바이아노 친구에게 물었더니 가운데를 쪼개고 속을 먹는다고 하네요. 우씨....

과일을 잘라 봅니다. 속 안에 흰 과육과 씨가 들어 있습니다. 껍질이 상당히 두껍군요. 근데 여전히 의문입니다. 초콜렛의 원료가 뭘까? 라고 말입니다. 색깔로 봐서 껍질은 분명 아닌 듯 싶습니다. 그리고 인터넷을 뒤져보니 껍질은 그냥.... 버리네요. 그럼 저 과일 살 속에 비밀이 있을 것입니다.

카카오의 크기입니다. 커다란 마몬 파파야와 비슷합니다. 상당히 크고 무게가 상당합니다. 하지만 무게에 비해 먹을 것은 별로 없습니다. 그렇다고 과소평가하면 안 됩니다. 먹을 것은 분명 별로 없지만, 이 과일은 초콜렛의 원료입니다. 즉 이 과일로 초콜렛을 만들 수 있다는 거죠!

큰 과일속에서 나온 조그만 알맹이들 하나 하나가 무슨 DNA처럼 달려 있었습니다. 혹은 포도 송이같은데, 풍성한 포도에 비해서 이 과일은 그냥 줄기 하나에 둥글 둥글 붙어 있다고 하면 될 듯 합니다. 이 과일을 입에 넣어 보았습니다. 아주 달콤합니다. 사실 먹을게 별로 없어서 그렇지 과일 맛으로 치면 맛있는 과일이라고 할 듯 합니다. 다만 씨에 붙어 있는 살을 빼기가 어렵습니다. 그런데, 아직 초콜렛을 어떻게 만드는지는, 아니 무엇으로 만드는지는 알 수 없습니다. 먹어보니 분명 살은 아닙니다. 달기는 하지만 초콜렛과는 판이합니다. 

약간 좀 지저분하지만 먹고 난 씨를 모아 보았습니다. 그리고 그 씨 하나를 칼로 잘라 보았습니다. 그랬더니.....

아~! 속에서 이런게 있네요. 바로 초콜렛의 원료입니다. 하지만 이렇게 그냥 씨를 가지고 만드는 것은 아닙니다. 카카오의 열매를 모아서 나무 통속에서 2~3일간 숙성을 시키면 발효가 됩니다. 발효가 되면서 이 씨앗들은 특이한 향을 가지게 되지요. 그 발효된 씨들을 볶은 다음 말리고 갈고 채를 받혀서 만드는 것이 바로 코코아 입니다. 코코아는 초코 음료 가루를 말합니다. 이제 코코아 가루에 우유와 감미료를 넣고 끓이고 굳혀서 만들어 내면 그것이 바로 여러분의 입안에서 스르륵 녹아버리는 초콜렛이 되는 것입니다.

초콜렛이 어떻게 만들어 지는 지를 아시게 되었습니까? 그렇다면 아래 댓글 칸에 댓글 하나 남겨두시는 예의를 잃지 마시기 바랍니다. ^^

과일에도 5등작이 있는지는 모르겠습니다. 하지만, 이 과일을 맛본 사람들은 이 과일이 정말 귀족의 과일이라는 데 동의를 합니다. 그래서일까요? 이 과일의 이름은 "백작 과일"이라고 합니다. 포르투갈어로 프루따 도 꼰지 Fruta do Conde 혹은 프루따 데 꼰지 Fruta de Conde 라고 합니다. 말 그대로 백작 과일인 것이지요.

이 과일이 브라질에서 많이 재배되고 생산되는 것은 사실이지만 이 과일의 원산지가 브라질은 아닙니다. 이 과일은 원산지가 아마도 카리브 해 남쪽에 위치한 안틸랴 Antilla 일 것입니다. 열대 및 아열대에서 자라는 이 과일이 브라질로 옮겨 심기게 된 것은 기록상으로 1626년이었습니다. 당시 브라질의 수도였던 바이아 주의 살바도르 시 Salvador City, Bahia St. 의 행정관이었던 디오고 올리베이라 Diogo Luis de Oliveira 라는 미란다의 백작 Conde De Miranda 이 옮겨 심은 것으로 되어 있습니다. 어쩌면 이 과일의 이름, 백작 과일이라고 하는 것은 그 맛 때문이 아니라 백작이 옮겨 심은 것 때문일 수도 있겠다는 생각이 듭니다.

브라질 전역으로 퍼지게 된 것은 19세기에 이르러서였습니다. 1811년에 당시 국왕이었던 조앙 VI 세 Dom Joao VI 의 요청으로 바이아에서 리오 데 자네이루 Rio de Janeiro 로 들여온 뒤로 브라질리아 Brasilia 와 리오 주 그리고 미나스 제라이스 주 St. Minas Gerais 및 좀 더 북쪽의 다른 주들로 퍼지게 된 것입니다. 하지만 이 나무와 열매가 추위에는 허약하기 때문에 아열대 이하의 기온에서는 생존을 하지 못하고, 더운 기후의 지역에서만 살게 되었습니다.

어떤 사람들은 이 과일을 치리모야 Chirimoya 라고 하는 과일과 혼동을 합니다. 또 혹은 아떼모이야 Atemoia 라는 과일이나 그라비올라 Graviola 라는 과일과 혼동하기도 합니다. 이 과일이 그들 과일과 비슷하기는 하지만, 이 과일은 분명히 다른 과일입니다. 백작 과일 혹은 삐냐 Pinha 라고 알려진 과일인 것입니다.

삐냐의 맛은 어떨까요? 처음에 소개할 때 맛을 본 사람들은 그 이름처럼 맛있다는 생각을 한다고 소개를 했습니다. 정말이지 아주 달콤한 맛을 가지고 있습니다. 하지만 이 과일을 덥썩 베어 무는 것은 현명한 생각이 아닐 것입니다. 왜냐하면 과일 속에는 아주 단단하고 새까만 씨가 상당히 많기 때문입니다. 그래서 이 과일을 많이 먹어본 사람들은 껍질을 손으로 벗겨내고 조금씩 음미하듯이 과일을 맛봅니다. 그러면 정말 맛있는 과일맛을 보게 되는 것이죠.

맛만 좋은 과일이 아닙니다. 아직도 많은 실험이 진행되고 있고, 몇몇 경우에 상당한 효과를 보기도 했습니다. 바로 항암효과가 있는 과일이라는 것입니다. 화학 요법에 사용되는 Adriamycin 이라는 약보다 최고 10000배의 효과가 있다는 말도 있습니다. 물론 전적으로 신뢰할 만한 이야기는 아니지만, 몸에 좋은 과일이라는 점에서 높은 점수를 받을 수 있을 듯 합니다.

브라질에는 정말 맛있고 특이한 과일이 참 많습니다. 이런 과일을 하나씩 알아가는 재미도 정말 쏠쏠하군요. 언젠가 열대의 나라에 가시게 된다면, 이 과일을 기억했다가 드셔 보시면 어떨까요? 과일 자체로 드실 수도, 혹은 아이스크림이나 달콤한 쥬스와 크림으로 드시게 되더라도 후회하지는 않을 것이라는 생각이 듭니다.

댓글과 추천은 환영합니다