대한 민국은 자타가 공인하는 IT 강국입니다. 초고속 인터넷은 물론이고, 각종 시스템과 기간 산업 그리고 공공 서비스에 적용된 IT 기술은 다른 나라의 상상을 초월하는 것으로 보입니다. 그리고 그 수준이나 시설은 남미에서 살다가 한국을 방문한 내 눈에도 정말 경이롭게 보였습니다. 하지만 그 모습이 마냥 부럽게만 다가온 것은 아닙니다. 한편 부러웠지만 또 다른 면으로 우려스럽기도 했습니다. 부러웠다는 부면은 다른 사람들이 생각했던 혹은 상상했던 부면들일 수 있습니다. 하지만 우려스럽다는 부면은 어쩌면 한국에 계신 분들도 생각해 보지 않았던 부면일 수 있겠다는 생각이 듭니다. 어떻게 보면 한국 사회에 적응하지 못한 루저의 표현이라고 치부해 버릴지 모르겠습니다만, 아무튼 2012년 대한 민국을, 그리고 그 대한 민국의 심장이라 할 수 있는 서울을 방문했던 저에게는 상당히 우려스러웠습니다. (이 포스트에서 IT는 단순히 정보통신만을 가리키지 않습니다. 그보다는 최첨단 과학이 적용된 모든 상황을 가리키는 것임을 전제로 기술합니다)
-- 이번역은 중화, 중화 역입니다. 내리실 문은 오른쪽입니다.
-- 스크린 도어가 열립니다. 스크린 도어가 닫힙니다.
-- 1층입니다. 문이 열립니다. 문이 닫힙니다.
-- 메세지가 도착했습니다.
-- 밥이 다 되었습니다.
-- 전방 500미터 지점에 과속 방지턱이 있습니다.
어디서 들어본 소리라고 생각이 드십니까? 제가 한국에서 지내는 동안 귀에 못이 박히도록 들은 소리들을 정리한 것입니다. 그런데 이 소리들에는 공통점이 있습니다. 모두 기계가 내는 소리였다는 것입니다. 물론 사람들이 들을 수 있는, 그리고 어쩌면 사람의 목소리를 녹음한 것이었는지도 모르겠지만, 아무튼 제게는 사람들의 입을 빌어서 나오는 소리가 아니라 기계의 반복적인 소리로 들렸다는 것입니다. 지하철은 물론이고, 차량들 속의 네비게이션에서도, 아파트 건물의 엘리베이터에서도 개인용 핸드폰에서도 심지어는 냉장고와 전기밥솥 같은 가전제품 속에서도 말소리는 흘러나오고 있었습니다.
어떤 사람들은 기계가 이야기를 하는 이 상황이 재미있을지 모르겠습니다만, 제 눈에는 그렇게 마냥 좋아할만한 광경은 아니었습니다. 아니 조금은 서글픈 광경이었다고 해야 할 듯 합니다. 특히 지하철을 타고 다니는 동안, 이 서글픔은 계속되었습니다. 지하철의 LCD 화면에서는 끊임없이 사람들을 교육시키고 있었습니다. "여럿이 함께하는 공간에서 다른 사람을 배려하기 위해 말소리와 개인용 MP3, DMB 등의 소리를 줄이라는 것"이 요지였습니다. 끊임없는 교육 학습 덕에 지하철에서 시끄럽게 말하는 사람은 거의 없었습니다. 그 덕분인지 대개 지하철에서 젊은이들은 개인용 휴대폰이나 음향기기를 통해 인터넷에 접속해서 음악이나 영화를, 그것도 이어폰을 끼고 듣고 보고 있었습니다.
여럿이 함께하는, 정말이지 친구들과 함께 여럿이 함께하는 순간에서도 젊은이들은 각자 귀에 하나씩 무엇인가를 끼고 스크린을 들여다보면서 각자의 세계속에 있는 모습이 제가 느낀 현재의 대한민국이었다면, 너무 과장된 이야기일까요? 인간적인 모습은 사라지고 기계의 일부가 되어버린 착각을 느끼게 만드는 모습이었고, 사람이 사라진 공간속의 음성이나 소리를 기계들이 대치한 모습으로 다가왔습니다. 그래서 저로서는 첨단이라는 모습을 마냥 반길 수만은 없었습니다.
어떤 분들은 제 이야기를 듣고 고개를 끄덕이면서 그런 말씀들을 하시더군요. 지하철의 막차를 타 보면 인간적인 모습을 볼 수 있다고 말이죠. 그래서 막차를 타 본적이 있었습니다. 회사를 퇴근해서 친구들이나 직장 동료들과 한 차례씩 알코홀을 드신 분들이 많았습니다. 술에 취해 음식물을 게우는 사람들도 있었고, 정신없이 노래를 부르는 사람들, 또는 시끄럽게 떠드는 모습들이 눈에 들어오더군요. 설마 이런 모습들이 인간적인 모습이라고 생각하신 것일까요?
그렇다면, 그건 정말 정말 서글픈 이야기가 아닐 수 없다고 생각했습니다. 인간이 동물과 다른 것은 제정신이고 충분히 이성적일때 대화를 하고 정신을 교류하고 사랑을 하는 모습이야말로 인간적인 모습이라고 생각하는 저에게 이성을 잃고 술기운에 떠들어대는 모습이 인간적일 수는 없다고 생각했습니다.
물론 이렇게 생각하는 모습이 부정적인 모습만을 부각시키는 것일 수도 있습니다. 초고속 인터넷과 어디서나 접속할 수 있는 와이파이 시스템으로 유익을 누리고 있고 또 유용하게 사용하는 사람들이 분명히 있으니 말입니다. 하지만 그런 사람들이 있다고 하더라도 부정적인 모습이 감추어지는 것은 아니라는 생각이 듭니다. 그리고 이런 부정적인 모습을 서서히라도 감소시켜 나가는 것이 진짜 IT 강국으로 가는 대한민국이 지향해야 할 일이 아닌가 싶습니다.
인터넷이 빠르고 컨텐츠가 넘쳐나다보니 더 많은 사람들이 인터넷을 접속할 수 있는 기기들에 빠져 있는 모습을 보게 되었습니다. 그리고 사람들은 자신들의 머리속으로 수많은 정보들 - 대개는 자신의 발전과 그닥 관련이 없는 - 을 집어넣고 있는 것 같았습니다. 사고하고 추리함으로써 발전시켜야 할 뇌가 끊임없이 쏟아져 들어오는 정보들을 수용하느라 다른 기능이 마비되고 있는 것처럼 보였습니다. 점차 사람들의 뇌가 기계의 한 부분처럼 되어가고 있는 것으로 비춰지고 있었습니다. 그리고 기계와 대등한 관점에서 사람들의 뇌는 텅 비어지고 더는 지성을 수용할 수 없는 상태로 가고 있는 것처럼 보입니다.
반면에 기계는 나날이 발전하고 훌륭해지고 있더군요. 스마트 폰이 그냥 스마트 폰이 아니었습니다. 정말 똑똑한 기계들을 보고 있자니 머리가 기계속으로 들어가는 느낌이 들더군요. 물론 어떤 사람들은 그런 기계를 잘 다루기 때문에 성공적으로 머리를 쓰고 있다고 생각할지 모르겠지만, 제가 보기에 지금 한국의 많은 사람들은 기계가 없다면 단 한시간이라도 편안하게 생활 할 수 없을것 같다는 생각이 듭니다. 이래서야 한국이 IT 강국이 된다는 것이 어떤 의미가 있을까 라는 생각이 듭니다.
한국의 발전은 정말 세계 제1이라고 할 만했습니다. 하지만 너무나 발전한 나머지 다른 세계와는 동떨어지는 섬과 같은 느낌을 받았습니다. 마치 언젠가 보았던 일본 만화영화 천공의 성 라퓨타의 사람은 없고 공중에 떠다니는 라퓨타 성처럼 말이죠. 좀 더 사람을, 일반 사람을 생각하는 IT가 진짜 IT가 아닐까요?
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